Fysische geografie
Het analytisch onderzoek in de fysische geografie bestudeert het reliëf, de
klimaten, de oppervlaktewaters en de verspreiding van de bodems, de planten
en de dieren. De voornaamste studiedomeinen zijn de geomorfologie, de
hydrogeografie en de klimatologie, die allemaal geïntegreerd worden in de
studie van het Quartair. Geologie, bodemkunde, plantkunde en ecologie sluiten
daar zeer nauw bij aan.
Het synthetisch onderzoek op zijn beurt behandelt de fysische milieus in hun geheel. Waarnemen, beschrijven, verklaren en karteren zijn de voornaamste activiteiten. Hierin wordt de kwantitatieve benadering steeds belangrijker.
Geomorfologie
De geomorfologie bestudeert de reliëfvormen. Reliëfstudie door terreinobservatie
en door analyse van kaarten, luchtfoto's, satelliet- en andere beelden is
fundamenteel. Grote aandacht gaat naar de studie van de vormingsprocessen
(de werking van rivieren, wind, gletsjers,...) en van de factoren (klimaat, zeespiegelbewegingen,
bodembewegingen, geologische structuur,...). De evolutie
van de vormen op korte en langere termijn en de geografische inventarisatie
door geomorfologische kartering worden besproken.
Verder wordt er ingegaan op fysische en chemische verweringsvormen, hellingstypologie
en hellingsprocessen, fluviatiele landvormen, (sub)tropische en mediterrane
geomorfologie, littorale en submariene geomorfologie, glacigene
geomorfologie en periglaciaire verschijnselen, en daarnaast ook op de structurele
geomorfologie.
Hydrogeografie
In de hydrogeografie worden de kenmerken en de werking van de continentale
waters (rivierstroming) en van de mariene waters (zeestromingen, getijden,...)
behandeld. Bepaalde aspecten van de oceanografie en van de glaciologie zijn
daarin eveneens belangrijk.
Klimatologie
Klimatologie is de studie van de gemiddelde toestand van de troposfeer, dat is
het onderste deel van de atmosfeer.
Eerst gaat aandacht naar de opbouw van
de atmosfeer en naar de verschillende elementen die de toestand van de troposfeer
kenmerken, namelijk temperatuur, luchtvochtigheid, neerslag, luchtdrukstelsels
en windsystemen. Hun ontstaan en hun geografische, temporele en
verticale wisselingen worden behandeld; daarnaast komen ook de energiebalans,
de waterhuishouding en ten slotte de klimaatsgeografie met klimaatsclassificatie
aan bod.
Studie van het Quartair
Quartaire klimaatswisselingen en bijhorende geomorfologische en landschappelijke
veranderingen vormen de studieonderwerpen waarop gefocust wordt
in de derde bachelor. Deze studiediscipline steunt op de geomorfologie, de
hydrogeografie en de klimatologie.