Het woord GEOGRAFIE is afgeleid uit het Oudgrieks: γεοσ (geos) betekent aarde en γραφειν (grafein) betekent beschrijven. De eerste vermelding in de Nederlandse taal, afgeleid uit het Latijnse woord geographia en het Franse géographie, is terug te vinden in de 16de eeuw in de betekenis van aardbeschrijving of beschrijving van landen.
Geografie is bijgevolg een discipline waar natuurwetenschappen elkaar ontmoeten in dialoog met de menswetenschappen.
Het is de wetenschap bij uitstek waarin kennis uit sterk verschillende gebieden wordt samengebracht. Globalisering, de opwarming van de aarde, de evolutie van historische landschappen, de rellen in de Parijse voorsteden, de labiele geopolitieke situatie in het Midden-Oosten, aardbevingen in China, het brandend actuele vraagstuk rond Brussel,... het wordt allemaal bestudeerd door geografen.
Om je vertrouwd te maken met die grote variatie aan onderwerpen komen tijdens de opleiding allerlei aspecten uit zowel exacte als humane wetenschappen aan bod. Het gaat van fysica en chemie over statistiek en plantkunde tot sociologie en economie.
Heel wat onderwerpen uit de aardrijkskundelessen komen aan bod tijdens de opleiding geografie. De wetenschappelijke geografie gaat echter verder en diepgaander in op sommige thema's, met de nadruk op de ruimtelijke samenhang en de interactie tussen de fysische systemen en menselijke factoren. In de opleiding tot geograaf krijg je de instrumenten aangereikt om op een wetenschappelijke manier dit alles te bestuderen.
GEOGRAFIE is de wetenschap die zich bezig houdt met het bestuderen van de diverse verschijnselen op het aardoppervlak en hun onderlinge ruimtelijke samenhang. Dit aardoppervlak wordt beschouwd als een fysisch gegeven, maar ook als de woonplaats van de mens.
De relatie tussen de natuurlijke omgeving en de invloed van de mens op die omgeving uit zich op verschillende manieren, zoals historische ontginningen van landbouw, industrialisatie, urbanisatie, verkeer en infrastructuur, intensieve landbouw, ontbossingen, erosie,...
Geografen onderzoeken de wisselwerking tussen de mens en de natuurlijke omgeving. Wat is het optimale evenwicht tussen menselijke activiteiten, levenskwaliteit en de duurzaamheid van het milieu? Wat zijn de oorzaken en gevolgen van mondialisering? Welke factoren werken het mobiliteitsprobleem in de hand?
Verschillende domeinen worden in geografie onderscheiden zoals fysische geografie, geomorfologie, klimatologie, sociale geografie, economische geografie, landschapskunde, regionale geografie, historische geografie.
